อินทนนท์ดอยที่สูงที่สุดในประเทศไทย

ภาพ : ไอ้ลูกทุ่งแห่ง siamensis.org

รถกะบะสี่ประตู สีน้ำเงิน บรรจุสำภาระเต็มกะบะหลังและมีการคลุมผ้าใบอย่างดีเพื่อกันฝน ที่มีวี่แววว่าน่าจะตกลงมาได้ตลอดเวลา เคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยกำลังแรงม้าของเครื่องยนต์รุ่นใหม่ที่มีอยู่อย่างเหลือเฟือ แม้จะเป็นเวลาสี่นาฬิกาของวันใหม่ที่เริ่มออกเดินทาง ถนนยังมืดมิด แต่ภายในห้องโดยสารผู้โดยสารทั้งสี่ยังตาสว่างและคุยกันในเรื่องราวต่าง ๆ แผนการเดินทาง จุดหมายต่าง ๆ ที่ต้องการจะไปจะได้พบอะไรบ้าง แสงตะวันเริ่มเรืองรองขึ้นมาพร้อมกับสายฝนที่เริ่มโปรยปรายลงมา บางแห่งที่รถวิ่งฝ่าไปบนเส้นทางหลวงสายเอเซีย ก็เป็นช่วงที่ไม่มีฝนพรำ บางช่วงก็โหมกระหน่ำ แต่จุดหมายปลายทางยังอีกไกล เราพักทานอาหารเช้าที่ตลาดในตัวเมืองจังหวัดตาก อีกจังหวัดหนึ่งที่มีธรรมชาติที่ยังสวยงาม ตลาดจะตั้งอยู่ริมแม่น้ำปิง มีสินค้าขายมากมายนับเป็นความโชคดีของเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ที่ยังไม่มีการบุกเข้ามาตั้งสาขาของห้างค้าปลีกรายใหญ่ ๆ จากต่างชาติ แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถรับรองได้ว่า จะเป็นตลาดแบบนี้ไปได้อีกนานแค่ไหน

เดินทางจากจังหวัดตามขึ้นเหนือสูงขึ้นไปเรื่อย ๆ จนถึงเชียงใหม่ ไม่มีฝนตกลงมาให้เห็น อากาศในตัวเมืองค่อนข้างร้อน พวกเราหยุดเติมพลังงานกันอีกครั้งก่อนเดินทางต่อสู่ดอยอินทนนท์ ดอยที่สูงที่สุดในประเทศไทย

" อากาศข้างบนเป็นไงบ้าง ? " เสียงจากปลายทางตอบมาอย่างอารมณ์ดี " เอ้อดี ขึ้นมาถึงเดี๋ยวก็รู้เองเหละ อากาศกำลัง Romantic วะ " คำตอบที่เหมือนจะไม่ได้ตอบอะไรเลย เพราะผมต้องการรู้ว่าสภาพอากาศข้างบนเป็นอย่างไร ฝนตก แดดออก หรือ ??? แต่เมื่อผมได้ขึ้นไปอยู่ข้างบนยอดเขาแห่งนี้หลายวันจึงได้ถึงบางอ้อ และเข้าใจว่า อากาศข้างบนมันยากที่จะอธิบายให้คนข้างล่างเข้าใจจริง ๆ

รถขับเคลื่อนสี่ล้อกำลังไต่ระดับความสูงจากตีนดอยสูงขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อมุ่งสู่ยอดดอย ในเส้นทางช่วงแรกก็ดูอากาศสดใส สบาย ๆ ดี แต่เมื่อเริ่มสูงขึ้นสายฝนก็เริ่มแสดงตัวให้เราเห็น เราขับรถผ่านด่านไปแวะที่บ้านลุงแดง เพื่อเอารูปงูที่ไอ้ลูกทุ่ง ถ่ายได้จากดอยอินทนนท์เมื่อคราวที่แล้วมาฝากลุงแดง แต่ดูแล้วไม่รู้ลุงจะเอาไปแปะไว้ตรงไหนดีเพราะในบ้านมีแต่รูปนก เอาไปติดไว้มีแววว่านกของลุงจะดดนกินหมดแน่

ออกจากบ้าลุงแดงอากาศยังคงเป็นฝนโปรยปรายเบา ๆ อากาศเย็นสบาย แต่เมื่อเราขับรถผ่านจุดตรวจด่าน 2 ไปแล้วจึงพบว่าสภาพอากาศเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็ว ทุก ๆ ระดับความสูงที่เพิ่มขึ้น ระดับอุณหภูมิก็ยิ่งลดต่ำลง ยิ่งสูงขึ้น ยิ่งต่ำลง สภาพอากาศปิดมากจนเราไม่สามารถใช้ความเร็วได้ ตลอดทางปกคลุมไปด้วยเมฆ เป็นระยะ ๆ เราเพิ่มความระวังในการขับขี่เพิ่มขึ้น ขณะที่เราขับผ่านพระธาตุนภเมทนีดล และพระธาตุนภพลภูมิสิริ สภาพเส้นทางปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก จนไม่สามารถมองเห็นพระธาตุทั้งสอง เราตัดสินใจขับรถต่อไปถึงจุดสูงสุดเลยเพื่อเข้าที่พักทหารอากาศก่อนจะออกมาสำรวจภายนออกกันภาพหลัง